荞麦是起源于我国的蓼科双子叶作物，距今已有5000年以上的历史，主要分布在高海拔冷凉地区。由于其生育期较短且耐瘠薄，是我国重要的救灾备荒作物。

在中国农业科学院作物科学研究所荞麦基因资源创新组实验室，一株株荞麦幼苗整齐划一地摆放在实验台上，一幅幅野生荞麦标本诉说着身世起源。中国农业科学院作物科学研究所研究员，荞麦基因资源创新研究组组长周美亮和他的团队成员就是通过这些资源，对荞麦遗传进化开展研究，保护着我国种质资源安全。

为了寻找优质的野生荞麦资源，周美亮每年都会出野外对野生荞麦资源进行收集。“过去从2015年开始到现在有8年的时间了，我们走了将近15万公里，主要前往中西部有野生荞麦分布的地方，对野生荞麦材料进行鉴定，也进行保护。”周美亮认为，要做荞麦研究，就必须想办法获取野生材料。

荞麦富含有芦丁、荞麦糖醇等多种保健活性成分，还富含膳食纤维和抗性淀粉，它的人体必需氨基酸比例也比较均衡，是重要的对人体有保健功效的健康作物。

从2007年第一次接触荞麦至今，16年坚守的背后是源于对荞麦研究的热爱。“为什么荞麦它就分布在这儿？”“为什么会分布在沙石堆里，而且就分布在土壤比较贫瘠的地方？”这些问题激起周美亮探究的兴趣。

但野外考察并非总是一帆风顺。“不是说你出去就能找得到的，有的时候我们可能出去一个星期都没找到材料，都没有啥收获；有的时候可能一天就有很多的收获。”在周美亮看来，探索一些未知的科学问题，很大一部分是靠偶然的发现，但偶然发现的背后需要必然的努力。

如今，在周美亮和其科研团队的共同努力下，已调查收集野生荞麦资源近2000份，发现5个荞麦新种，为我国荞麦种质资源保护和利用提供了重要的科技支撑。